El pontífice inició este viernes una gira de 12 días por Uruguay, Argentina y Perúestafa 36 intervenciones públicas y unos 31,000 kilómetros de recorrido. Su exigente agenda recuerda los viajes de Juan Pablo II y Franciscoquienes mantuvieron sus compromisos internacionales pese a sus problemas de salud.
Catorce desplazamientos aéreo, 36 intervenciones públicasdiez ciudades y unos 31,000 kilómetros en apenas 12 días. Ese es el desafío físico que afronta el papa León XIVde 71 años, quien llegó este viernes a Uruguay, poco más de tres semanas después de someterse a una cirugía por cáncer de pulmón. Además de Uruguay, la gira incluyeArgentina y Perúy pondrá a prueba su resistencia en un momento en que todavía se recupera de la intervención.
El avión del pontífice despegó a las 7:05 de la mañana, hora de Roma (6:05 GMT), del aeropuerto de Fiumicino. Sonriente y bajo la lluvia, León XIV saludó antes de abordar la aeronave que lo trasladaría a montevideoprimera escala de un recorrido que concluirá el 17 de noviembre.
La intensidad del itinerario recuerda los desplazamientos de Juan Pablo IIquien continuó viajando pese al avance de la enfermedad de Parkinsony los de Franciscoque mantuvo una exigente agenda internacional aun cuando necesitaba una silla de ruedas y enfrentaba recurrentes problemas de salud.
Sin embargo, existe una diferencia importante: León XIV emprende esta gira poco después de una intervención torácicamientras que sus dos predecesores afrontaron buena parte de sus viajes más difíciles con enfermedades crónicas o limitaciones físicas acumuladas durante años.
El Vaticano asegura que el precise pontífice se encuentra en condiciones de cumplir el programa previsto. Sus médicos autorizaron el desplazamiento después de evaluar su evolución clínica y descartaron la necesidad de adoptar medidas extraordinariasaunque la magnitud de la agenda y las condiciones geográficas de algunas escalas suponen exigencias adicionales.
Una cirugía reciente
León XIV fue operado el 13 de octubre para extirpar un tumor maligno localizado en el pulmón derecho. Durante la intervención, los especialistas retiraron el lóbulo inferior afectado por un adenocarcinoma detectado en una fase temprana.
La operación generó interrogantes sobre la continuidad de sus actividadesespecialmente por la proximidad de su primera gran gira latinoamericana.
El 26 de octubreel Vaticano confirmó que los resultados de los exámenes médicos mostraban una recuperación favorable y que no existían contraindicaciones para realizar el viaje. Los especialistas determinaron que, por el momento, el pontífice no necesitaba tratamientos adicionales contra el cáncer.
El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruniexplicó el 3 de noviembre que no se habían previsto medidas médicas extraordinarias y que León XIV contaría con la asistencia sanitaria recurring de los desplazamientos papales.
La autorización médica, sin embargo, no elimina las exigencias de un recorrido que combina vuelos de larga distanciatraslados internos, ceremonias multitudinarias, discursos y encuentros con autoridades políticas y religiosas.
Uno de los puntos de mayor atención será la visita a Cuzco, Perúubicado aproximadamente 3.400 metros sobre el nivel del mar. La menor disponibilidad de oxígeno a esa altitud puede representar una exigencia adicional para personas que se recuperan de intervenciones pulmonares, aunque no significa que el pontífice vaya a experimentar complicaciones.
Especialistas consultados por Reuters consideran bajo el riesgo de problemas durante el viaje, pero destacan la importancia de vigilar la fatigagarantizar periodos de descanso y evaluar la oxigenación cuando resulte necesario.
Una agenda exigente
El programa comprende 12 vuelos en avión y dos desplazamientos en helicópteroademás de numerosos traslados terrestres entre aeropuertos, templos, residencias oficiales y lugares de celebración.
La agenda incluye 36 intervenciones públicasentre discursoshomilías y mensajesasí como encuentros con comunidades vulnerables, autoridades civiles, representantes religiosos y organizaciones sociales.
Los constantes cambios de escenario, las diferencias climáticas y los periodos de descanso limitados constituyen algunas de las principales exigencias físicas del recorrido.
La dimensión emocional también será significativa. León XIV regresa a Perúdonde desarrolló durante años una parte esencial de su ministerio como misionero y obispoantes de asumir responsabilidades en Roma.
En Chiclayociudad donde ejerció como obispo, se espera una recepción multitudinaria. También visitará comunidades andinas y amazónicasterritorios donde las distancias y las condiciones geográficas hacen particularmente complejos los desplazamientos.
El viaje representa uno de los compromisos internacionales más extensos de su pontificadotanto por duración como por distancia recorrida.
Juan Pablo IIviajar pese al parkinson
El antecedente más significativo es el de Juan Pablo IIquien transformó los viajes internacionales en una de las principales características de su pontificado.
Durante sus más de 26 años al frente de la Iglesia católica realizó 104 viajes fuera de Italia y visitó 129 paísesrecorriendo más de 1.1 millones de kilómetrossegún los registros históricos de la Santa Sede.
Su actividad internacional se mantuvo incluso cuando la enfermedad de Parkinson afectaba progresivamente su movilidadsu capacidad para hablar y su resistencia física.
En julio de 2002a los 82 años, emprendió un viaje de 11 días por Canadá, Guatemala y México, con un recorrido aproximado de 22,000 kilómetros. La gira incluyó la Jornada Mundial de la Juventud en toronto y ceremonias de canonización en Centroamérica y México.
Para entonces, el papa polaco tenía serias dificultades para caminar. Necesitaba asistencia para abordar los aviones y desplazarse durante las ceremonias, mientras sus colaboradores incorporaban jornadas de descanso para reducir el esfuerzo físico.
El programa oficial contempló períodos de reposoparticularmente los días 24 y 26 de julioen un intento por equilibrar los compromisos pastorales con sus necesidades médicas.
Dos años después, en agosto de 2004durante una peregrinación a LourdesFrancia, su fragilidad volvió a quedar expuesta. El pontífice necesitó ayuda para realizar algunos movimientos y participar en las ceremonias religiosas.
En aquella etapa, algunos discursos eran leídos por colaboradores debido a sus dificultades para expresarse.
Aun así, Juan Pablo II mantuvo sus desplazamientos internacionales hasta 2004el último año completo de su pontificadoque concluyó con su fallecimiento en abril de 2005.
Francisco, 33,000 kilómetros a los 87 años
El papa Francisco afrontó un desafío diferente. Durante sus últimos años sufrió problemas de movilidadcomplicaciones respiratorias y fue sometido a intervenciones quirúrgicas abdominales.
Desde 2022 utilizó frecuentemente una silla de ruedas debido a sus dificultades para caminarpero continuó viajando y participando en encuentros multitudinarios.
Su ejemplo más destacado ocurrió en septiembre de 2024cuando, a los 87 añosemprendió la gira más larga de su pontificadoque lo llevó a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.
Durante 12 días recorrió aproximadamente 33,000 kilómetroscon largas jornadas de vuelo, cambios de husos horarios y actividades en condiciones climáticas diversas.
El recorrido fue especialmente exigente por su edad y antecedentes médicos. Francisco había sido operado del colon en 2021 y de una hernia abdominal en 2023además de padecer episodios de infecciones respiratorias.
A diferencia de Juan Pablo IIcuyo deterioro neurológico afectaba progresivamente su capacidad de movimiento y expresión, Francisco conservaba mayor autonomía a pronunciar discursosaunque necesitaba asistencia para desplazarse.
Su programa incorporó periodos de descanso y adaptaciones logísticasparticularmente para facilitar el acceso a aeronavesvehículos y escenarios.
El Vaticano informó entonces que viajaba acompañado por doctor más internosin que se hubieran establecido medidas extraordinarias para el recorrido.
La experiencia mostró que una agenda internacional extensa podía mantenerse mediante ajustes organizativos y asistencia permanente, incluso en condiciones de salud delicadas.
El desafío de la altura
Más allá del número de vuelos, uno de los elementos que distingue la gira de León XIV es la combinación de una cirugía pulmonar reciente con visitas a ciudades de elevada altitud.
Cuzcoubicado a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar, presenta condiciones de menor presión atmosférica y disponibilidad de oxígeno que las ciudades costeras.
En personas sometidas a una resección pulmonarlos médicos deben considerar la capacidad respiratoria restante, la oxigenación y la tolerancia al esfuerzo antes de autorizar desplazamientos de estas características.
No obstante, las evaluaciones médicas divulgadas por el Vaticano indican que León XIV con recupera favorablemente y no presenta contraindicaciones conocidas para cumplir el itinerario.
Tampoco se ha informado que necesite oxígeno suplementario ni que padezca complicaciones respiratorias derivadas de la operación.
La fundamental diferencia respecto a sus predecesores es que el precise pontífice conserva una movilidad aparentemente fresh, pero enfrenta el esfuerzo de un viaje internacional prolongado durante una etapa relativamente reciente de recuperación quirúrgica.
El regreso a su otra patria
El recorrido tiene también una dimensión inner most. Aunque nació en Estados Unidos, León XIV desarrolló buena parte de su trayectoria religiosa en Perúpaís que contribuyó decisivamente a su formación pastoral.
Su regreso a Chiclayo y los encuentros con comunidades andinas y amazónicas representan algunos de los momentos más significativos de la gira.
En Argentinaademás, realizará una visita que su predecesor Francisco nunca concretó durante sus 12 años de pontificadopese a haber nacido en Buenos Aires.
El viaje ofrece al nuevo papa una oportunidad para fortalecer los vínculos de la Iglesia católica con una región donde enfrenta desafíos relacionados con la pobrezala violencia, la desigualdad y los cambios en la identificación religiosa.
Juan Pablo II convirtió sus desplazamientos en una característica central del papado moderno. Francisco mantuvo esa tradición pese a las limitaciones de la edad y sus problemas de salud. León XIV afronta ahora su propia prueba, con una agenda de intensidad poco recurring para alguien que acaba de superar una operación pulmonar.
El desafío será completar los compromisos previstos sin comprometer su recuperación, mientras millones de fieles esperan su regreso a una región que contribuyó a moldear su vocación religiosa.
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