Santo Domingo.-Invertir en la producción y el procesamiento de arroz en República Dominicana requiere un capital sólido, pues todo comienza con la instalación de una factoría que puede costar entre US$4 millones, US12, US$20 millones y hasta la astronómica cifra de unos 500 millones de dólares.
Así lo explicó Germán Despradel, productor arrocero con más de medio siglo de experiencia y propietario de la Procesadora de Arroz Yuna, ubicada en la provincia Sánchez Ramírez, quien ofrece un consejo a quienes desean incursionar en el negocio: “No comprar ni hacer una factoría”. En su lugar, recomienda alquilar una durante un año para evaluar la rentabilidad de la actividad antes de comprometer grandes recursos.
La advertencia responde a los elevados costos que caracterizan a esta industria, tanto en la infraestructura como en la operación diaria, la siembra, el almacenamiento y la comercialización del cereal.
Despradel explicó que una factoría pequeña puede costar entre US$4 millones y US$12 millones, mientras que las medianas pueden alcanzar los US$20 millones. Sin embargo, existen instalaciones de una capacidad muy superior cuya inversión, según sus estimaciones, puede sobrepasar los US$500 millones, equivalentes a 30,000 millones de pesos, tomando como referencia una tasa de cambio de 60 pesos por cada dólar.
“Aquí hay factorías, en República Dominicana, que lo que yo proceso en un año, ellos lo procesan en un mes. O sea, hay factorías que sus precios andarían por encima de los 500 millones de dólares”, afirmó durante una entrevista con EL DÍA.
Costo de la energía
Una vez instalada la factoría, comienza otro desafío: cubrir los gastos de operación. Entre los principales costos figura el consumo de energía eléctrica, cuya factura mensual puede oscilar entre RD$2.5 millones y RD$2.7 millones, en una planta mediana que no disponga de paneles solares.
En cambio, las instalaciones que cuentan con fuentes alternativas de energía, como la que opera Despradel, pueden reducir ese gasto a un rango de entre RD$400,000 y RD$900,000 mensuales.
El elevado consumo energético se explica por el funcionamiento de las maquinarias industriales y los sistemas de climatización necesarios para conservar la calidad del cereal.
El productor señaló que, para obtener un arroz de buena calidad comercial, es necesario someterlo a un proceso de envejecimiento en silos durante períodos que pueden extenderse entre seis y siete meses.
Estos depósitos cuentan con sistemas de aire acondicionado de 10 o 25 toneladas, según sus características y necesidades.
“Ese es un costo muy elevado, pero el que no lo hace y tiene arroz dentro del silo está fuera del mercado”, advirtió.
El almacenamiento en condiciones controladas permite preservar la calidad del arroz y reducir los riesgos asociados al calor y las plagas.
Para ello se requiere mantener condiciones adecuadas de temperatura y aplicar controles fitosanitarios que eviten el deterioro del producto.
Despradel reveló que actualmente está abriendo un silo con arroz comprado en noviembre del año pasado, debido a la reducción del consumo en el mercado.
“Teníamos un consumo de un millón 350 mil quintales y hemos bajado a un millón 150 mil”, indicó.
El pago del non-public representa otra carga económica para los propietarios de factorías. La nómina de los empleados fijos ronda los RD$750,000 mensuales, pero supera el millón de pesos cuando se incorpora el non-public temporal requerido durante las zafras. Entre los trabajadores permanentes figuran mecánicos, contadores, encargados de ventas y técnicos responsables de operar las maquinarias.
Generación empleos
— Productores
La actividad arrocera constituye una fuente importante de empleo en el país. De acuerdo con las cifras ofrecidas por el productor, el sector genera entre 300,000 y 500,000 empleos directos y reúne a 32,000 productores.
El costo de la producción por tarea
Inversión. Los costos elevados no se limitan al procesamiento industrial. La producción agrícola también exige una inversión great durante los aproximadamente 120 días que comprende el ciclo de siembra y cosecha.
Según Despradel, producir arroz requiere alrededor de RD$7,500 por tarea, desde la preparación del semillero hasta la recolección del cereal. “Una persona que gaste cinco mil no va a cortar cuatro sacos de arroz. Una persona que gasta siete mil 500 pesos sí va a cortar cuatro sacos de arroz”, sostuvo, al explicar la importancia de invertir.
