EAST RUTHERFORD, N,.J. (AP) — Jude Bellingham y Harry Kane marcaron al inicio de la segunda parte, dando la victoria a Inglaterra por 2-0 a Panamá el sábado y entrando en lo que parece ser un cuadro más favorable para la fase de eliminación directa del Mundial.
En una tarde lluviosa ante una ruidosa afición skilled-Inglaterra que hacía que el MetLife Stadium pareciera Wembley, Panamá mantuvo a la potencia europea sin goles durante una primera parte en la que Kane tocó 10 toques, la menor cantidad de cualquier jugador.
Bellingham adelantó a los Tres Leones en el minuto 62 tras un saque de esquina de Bukayo Saka. Abrazado por Jorge Gutiérrez en la parte superior del área pequeña, Bellingham estiró la pierna izquierda y empujó el balón más allá del portero Orlando Mosquera para lograr su tercer gol en un Mundial, el segundo de este año.
Cinco minutos después, Bellingham centró desde la banda izquierda y Kane superó a Andrés Andrade para rematar de cabeza y marcar su gol internacional número 82. Kane se convirtió en el máximo goleador de Inglaterra en un Mundial con su undécimo gol, uno más que Gary Lineker.
«Nuestro primer trabajo conseguido», dijo Bellingham. «Solo una buena combinación de juego. Dárselo a Harry otra vez, que sigue subiendo de nivel, es increíble.»
Con camisetas rojas en un torneo por primera vez desde que venció a Suecia en cuartos de closing del Mundial 2018, Inglaterra terminó el grupo con dos victorias y un empate para siete puntos. Los ingleses juegan su partido de octavos de closing el miércoles en Atlanta, probablemente contra Senegal o Congo. El equipo que avanza se enfrenta a México o Ecuador en Ciudad de México.
«Tienen grandes jugadores. Valen millones y millones», el defensa panameño José Córdoba. «Estamos hablando del fútbol inglés, que está mucho más desarrollado que en nuestro país y hay una gran distancia.»
Si los Tres Leones hubieran caído a segunda posición, probablemente se habrían enfrentado a Colombia o Portugal, con el ganador enfrentándose a España, Austria o Argelia.
«Hicimos lo que hacía falta. Fue lo que esperábamos, un partido duro contra un rival físico», dijo el seleccionador inglés Thomas Tuchel. «Cuanto más grandes sean los juegos, más grandes seremos.»
Panamá terminó 0-3 por segunda vez y se unió a Irak, Haití, El Salvador, Canadá y México — todos menos uno de la región CONCACAF — como equipos que perdieron sus seis primeros partidos de la Copa del Mundo. José Fajardo marcó para Los Canaleros en el tiempo añadido de la segunda parte, pero fue señalado por fuera de juego.
«Podemos estar orgullosos — no de los resultados, ya que nadie puede estar orgulloso de una derrota, sino en general creo que lo dieron todo.» Dijo el entrenador de Panamá, Thomas Christiansen. «Para el mundo exterior, la imagen de Panamá ha sido realmente buena.»
Los aficionados llenaron los muros del campo con banderas de la Cruz de San Jorge que mostraban nombres de clubes como Tottenham, Watford y Wolves, además de algunos menos celebrados como Crawley Town, Bristol Rovers y Faversham Town.
Inglaterra, que ganó su único Mundial en casa en 1966, alcanzó las rondas eliminatorias por séptima vez en ocho Copas del Mundo.
Jarell Quansah, normalmente defensa central, sustituyó al lateral derecho Reece James, que estaba fuera por una lesión en el isquiotibial. Nico O’Reilly sustituyó a Djed Spence en el lateral izquierdo. El entrenador Thomas Tuchel sustituyó a tres centrocampistas, utilizando a Bukayo Saka, Morgan Rogers y Marcus Rashford en lugar de Declan Rice, Noni Madueke y Anthony Gordon.
El portero Jordan Pickford disputó su decimoquinto partido en la Copa del Mundo, siendo el segundo entre los jugadores ingleses por detrás de los 17 de Peter Shilton.
